Кварцевые столешницы связаны со смертельными заболеваниями легких у рабочих

Популярность кварцевых столешниц резко возросла за последнее десятилетие, но новые исследования показывают, что этот материал представляет смертельный риск для здоровья рабочих, которые его производят.

Исследование, опубликованное в понедельник в журнале JAMA Internal Medicine, выявило 52 случая необратимого, потенциально опасного для жизни заболевания легких среди рабочих в Калифорнии, которые изготавливают кварцевые плиты. Десять из этих рабочих умерли, а троим сделали трансплантацию легких.

Хотя кварц является природным минералом, его версия, встречающаяся в домах, представляет собой искусственную смесь кремнезема (химического соединения) и других материалов, включая смолы и красители. Вдыхание большого количества кремнеземной пыли может вызвать воспаление или рубцевание легких, также называемое фиброзом.

Это может привести к силикозу — заболеванию, которое приводит к необратимому повреждению легких, а иногда и к смерти из-за дыхательной недостаточности. Пациенты могут начать с кашля или одышки, а затем в конечном итоге им потребуется кислородная терапия или трансплантация легких.

«Это неизлечимая болезнь. От нее нет лечения. Кремнезем невозможно извлечь из чьих-либо легких», — сказал Артур Франк, профессор гигиены окружающей среды и гигиены труда в Университете Дрекселя, который не участвовал в новом исследовании. «Как только он окажется там, он останется там — и фиброз может продолжать возникать, даже если вы больше не будете подвергаться воздействию».

По оценкам нового исследования, 100 000 рабочих в США потенциально подвержены риску силикоза из-за воздействия кремнеземной пыли.

Доктор Джейн Фацио, соавтор исследования и специалист по пульмонологии в Медицинском центре Olive View-UCLA, сказала, что продажи столешниц из искусственного кварцевого камня в США за последние 10 лет выросли более чем на 600%.

«Он действительно позиционируется как более прочный материал, более универсальный и требующий меньшего ухода, чем альтернативы из натурального камня», — сказала она.

По словам Дженни Хоулройд, промышленного гигиениста из Технологического института Джорджии, которая не участвовала в новом исследовании, в то время как кремнезем обычно составляет менее 30% натуральных камней, таких как мрамор или гранит, кварц содержит около 90% или более.

Чтобы сделать кварцевые плиты, производители сначала дробят кварц и сжимают его при высокой температуре, а затем отправляют в цеха, где рабочие режут, шлифуют и полируют материал. Эти рабочие могут подвергнуться воздействию наноразмерных частиц кремнеземной пыли, которые попадают в их легкие.

Хоулройд работает с компаниями, производящими столешницы в Джорджии, чтобы оценить уровни воздействия на них путем сбора проб воздуха.

«С появлением столешниц из искусственного камня или кварца мы увидели астрономическое увеличение уровня воздействия», — сказала она, добавив: «Дело не только в количестве кварцевой пыли, попадающей в легкие, но и в ее размере, вызывающем вред тоже».

Силикоз — болезнь, имеющая многовековую историю, но исследователи впервые обнаружили случаи заболевания среди производителей кварцевых столешниц более десяти лет назад.

Исследование 2012 года зафиксировало 25 случаев заболевания у израильских рабочих в период с 1997 по 2010 год и предупредило, что дальнейшие случаи вероятны, если не будут приняты эффективные профилактические меры и не будут соблюдены правила техники безопасности.

В 2019 году Центры по контролю и профилактике заболеваний сообщили о 18 случаях силикоза среди работников каменной промышленности в четырех штатах США.

Новое исследование подтверждает рост случаев силикоза среди производителей кварца в Калифорнии. Согласно сопроводительной редакционной статье, только восемь из 52 описанных случаев были зарегистрированы ранее.

Заболевшими в исследовании были в основном молодые мужчины (около 45 лет), проработавшие в отрасли около 15 лет. У большинства диагноз был поставлен в период с 2019 по 2022 год.

Один из пациентов Фацио, 27-летний Леобардо Сегура-Меза, был госпитализирован в июне с коллапсом легкого и ожидает трансплантации.

«Каждый день я надеюсь, что зазвонит телефон и предложит мне приехать в больницу за новыми легкими», — сказал он в пресс-релизе.

Силикоз не является заболеванием, подлежащим регистрации на национальном уровне, поэтому в большинстве штатов его не проверяют. Фацио сказал, что Департамент общественного здравоохранения Калифорнии начал выявлять случаи заболевания после того, как в 2018 году двое рабочих умерли от тяжелого силикоза, но в штате нет обязательной системы наблюдения.